氧化鋯這種物質開始出現，是一個外國人從寶石中提煉出來的，其后被應用在燃氣燈罩上。后來，這種材質又被應用到了耐火材料、著色及磨料等中來。

1875年，有位澳大利亞的學者提出了研磨珠可以通過添加鋯來增加產品的韌性。這個想法在當時非常前衛，引來相當多學者開始在這個領域探索。

20世紀20年代初，氧化鋯即被應用于耐火材料領域，直到上世紀70年代中期以來，國際上歐美日國競相投入研究開發氧化鋯生產技術和氧化鋯系列產品生產，將氧化鋯的應用領域擴展到結構材料和功能材料，氧化鋯也是國產業政策中鼓勵重點發展的高性能新材料之一。近幾十年來，人們又研制出了許多具有優異性能的新產品，其應用領域也在不斷擴大。

氧化鋯陶瓷研磨球具有較大的比重和較小的粒徑，并且不會污染要研磨的材料，滿足了超細粉的生產需求。氧化鋯陶瓷球已成為砂磨機中常用的研磨介質。ZrO2瓷球作為用量很大、應用面很廣的一類產品，已被廣泛用于陶瓷、建材、化工、涂料、電子、機械、食品、醫藥、化妝品等許多行業。