三官大帝是道教（中國唯一的本土宗教信仰）尊奉的三位天神，指天官、地官和水官，是歷史悠久的中國民間宗教信仰之一。

五斗米道一方面尊老子為教祖，祭酒傳授老子《道德經》；另一方面以天、地、水為三官，信其能通鬼神，主管病人請禱：“書寫病人姓名，說服罪之意，作三通，其一上于天，著山上，其一埋于地；其一沉于水，謂之三官手書。”認為三官能為人賜福、赦罪、解厄，即天官賜福、地官赦罪、水官解厄。后來明朝的羅貫中《三國演義》第五十九目介紹太守張魯時，就詳細敘述了其祖張陵宣揚三官敬仰之事。此后這種信仰一直盛行到唐代。1982年5月，在河南嵩山頂上發現一通唐武則天時的金簡，內窖即為乞求“三官九府”，為武則天兌罪祈福之用。這正是其一上于天，著山上“請禱法”的印證。有一種說法，說三官為金、土、水三官，《古今圖書集成·神異典》卷四六引《蠡梅集》曰：“金為生，候地氣，土為成，候地氣，水為化，候水氣。……故曰三官也。”若將其具體化則是守衛天門的唐、葛、周三將軍，據《鑄鼎余聞》記載：三官俱周幽王諫巨，號天門三將軍，死后為神，各地多有廟。后世也有說三官是指堯、舜、禹。

《歷代神仙通鑒》云元始天尊：“復飛身到太虛極處，取始陽九氣，在九土洞陽，取清虛七氣，更于洞陽風澤中，取晨浩五氣，總吸入口中，與三焦合于一處。九九之期，覺其中融合貫通，結成靈胎圣體。正當春一月月望之雷，從口中吐出嬰孩，相好光明。又于秋一月望日，冬一月望夜，復吐出二子。”“皆天地莫大之功，為萬世君師之法”。后來元始天尊吐氣化成“三官大帝”。北魏時，寇謙之改革天師道，清整“三張偽法”，于是將三官與三元相結合。《古今圖書集成·神異典》卷四六引《蠡梅集》日：“蓋天氣主生，地氣主成，水氣主化，用司于三界。而三時月之望候之。……三元正當三歸宮，故曰三官也。”故以農歷的正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元。

三官大帝掌握了天府、地府、水府間的一切行政事項，是極為崇高的神祇，神格僅次于玉皇上帝，民間寺廟常配祀于玉帝殿前，同受敬仰。