在道教神系中,有幾位出現時間比三清尊神還早,且神階很高的尊神,天、地、水三官就是其中之一,其是道教最早敬奉的神靈,亦稱“三官大帝”,“三元大帝”,“三官帝君”。三官大帝的信仰淵源于中國古代先民對天地水的自然崇拜。在上古社會,天、地、水是人們生產、生活的必要條件,沒有它們,人類無法生存生活,人們常懷敬畏之心,虔誠地頂禮膜拜。如《儀禮·覲禮》:“祭天燔柴,祭山川陵升,祭川沉,祭地瘞。”其注疏燔柴為:“升、沉、瘞”祭禮,是天子。